A Review

Dois motivos têm-me impedido de vos mostrar os videos prometidos: Falta de tempo e problemas a criar a conta no Youtube para o pandorapt. A conta do youtube anda difícil, e tratarei disso mal tenha mais tempo, mas aqui fica a minha opinião sobre a Pandora:

Hardware

Fantástico! Valeu mesmo a pena o tempo de espera. A qualidade de construção não fica em nada a dever às consolas da Sony ou Nintendo. É pesadota, mas o tamanho é o ideal. O ecrã parece gigante a comparar com a “concorrência”, e aqueles 800×480 pixels fazem inveja a qualquer consola que jamais tenha existido.

O teclado é diferente, mas muito responsivo e fácil de utilizar. É sem dúvida o melhor teclado que experimentei num dispositivo que cabe num bolso (grandote). Os controlos digitais são perfeitos, a anos luz dos da GP2X ou mesmo da Wiz. A Dingoo tem excelente controlador digital porque é igual ao (patenteado) da Nintendo, mas a Dingoo é Chinesa… A Pandora Team não se pode dar ao luxo de apanhar com um processo nem de pagar a licença por uma cruzinha. Mas não fica atrás da Nintendo e fica muito à frente da PSP (com as quatro direcções em botões separados). Os botões funcionam na perfeição, e os trazeiros também (o esquerdo estava um bocado duro no início, mas ou eu já não noto ou melhorou com o tempo). Os nubs analógicos precisam às vezes de umas voltas a cada vez que se liga a consola, mas funcionam na perfeição, inclusivamente como mecanismo de controlo do ponteiro do rato. As implementações em jogos ainda estão um pouco cruas, mas o hardware responda, mal o software seja actualizado.
O Wifi, perfeito. Corrigiram totalmente o problema que já tinha sido detectado há uns tempos. Bluetooth, ainda não experimentei.
O touchscreen não apresenta problemas, nunca foi calibrado (por mim) e detecta o ponto de toque de maneira perfeita. O ecrã não apresenta “ghosting” aparente, têm uma superfície anti-reflexos (que estou para ver como se vai combinar com o protector de ecrã que ainda não pus), mas o ângulo de visão é reduzido. Basta virar a Pandora um pouco para cima ou para baixo para o contraste ficar reduzido e as cores “diferentes”. Talvez o único ponto não-100%-positivo.
Em relação ao “hinge” (a dobradiça), não me parece que tenha sido a melhor escolha e prefiro a da DS, mas é uma questão de gosto. Prende apenas na posição completamente aberta (180º com o teclado) e a partir talvez dos 160º salta para os 180º. Pode ser posicionada em qualquer posição intermédia, mas é conveniente não abanar muito. Em utilização normal não se mexe, mas para aquele pessoal que move as mãos como quem enxota moscas enquanto joga beat’em ups pode ser preferível manter sempre o ecrã completamente aberto.
As ranhuhras para SD funcionam como esperado. Já está encomendado um cartão de 32GB (as ROMS da PSX ocupam bastante).
O volume máximo é muito baixo. Não sei se é mesmo assim ou se bastará mexer no controlador de volume por software, ainda não experimentei. No entanto a qualidade de som é excelente. Pela saída de headphones, então, perfeito.
O cabo de TV-Out ainda nao chegou, por isso ainda não pude testar. A porta USB funciona às mil maravilhas, pelo menos com teclados e ratos (ainda não experimentei mais nada, mas desde que haja drivers, não há motivo para não funcionar).
A bateria! Não estavam a brincar. 10 horas à vontade. Normalmente tenho o wifi desligado e o brilho do ecrã no máximo. No entanto, o processador costuma estar muito acima da definição original.
O Cortex A8 incluído na Pandora inicia a 500Mhz quando a consola é ligada. A velocidade máxima varia entre equipamentos, mas até aos 850MHz ainda não tive problemas. Quase todos os jogos (que funcionam) da Playstation correm em fullspeed a 800Mhz, ou mesmo 750. N64 convém mesmo puxar até aos 850MHz, mas ainda assim são poucos os jogos (dos que testei) que funcionam em full-speed. Felizmente, entre eles encontram-se o Super Mario 64 e o Super Mario Kart. O que me leva ao…

Software

Ao ligar a Pandora pela primeira vez somos presenteados com o Startup Wizard. Extremamente simples, permite a configuração inicial em pouco tempo. Dependendo da escolha, a consola arranca para o XFCE ou para um menu que será mais habitual para utilizadores de consolas. Em ambas as opções temos acesso a software pré-instalado, como o AbiWord (processador de texto), o GNumeric (folha de cálculos) ou o MPlayer (Player de video). Inicialmente estão disponíveis os browsers Arora ou o Midori, baseado em WebKit. Com uma rápida visita à “loja” de aplicações é possível instalar o Firefox ou o Chromium (que deverá tomar o lugar do Midori em futuras distribuições do SO). Há também clientes de email (Claws), chat, etc.
Tudo funciona lindamente num ambiente reconhecivel, e apenas para coisas muito específicas poderá ser necessário alguns conhecimentos de Linux. Além de podermos instalar aplicações do repositório Angström (para os tais que têm alguns conhecimentos de Linux, e com cuidado para não encher a NAND), as aplicações da Pandora são distribuídas no formato PDN. Devo dizer que tinha algumas dúvidas em relação a este formato, mas é realmente o ideal. Simples e rápido, com thumbnails e documentação incluída, tudo definido num ficheiro XML que se encontra dentro do próprio PND (claro que os utilizadores não precisam de saber nada disso). O procedimento é totalmente indolor: Copiar um PND para a pasta “pandora/menu” faz com que apareça um link no menu, enquanto que um PND na pasta “pandora/Desktop” faz com que este apareça no desktop. Tão simples como isso. A documentação aparece numa opção específica do menu do XFCE, ou quando carregamos na tecla “y” (“why?”) no miniMenu.

Jogos / Emuladores

Demorou algum tempo até existir software de qualidade na GP32 ou na GP2X, mas a Pandora já tinha algumas pérolas mesmo antes de ser lançada… Dessas pérolas experimentei algumas:

SNES9X: Emulador de Super Nintendo. Todos os jogos que experimentei correm na perfeição, a 500MHz.

PicoDrive: Sega Megadrive (Genesis). Todos os jogos correm na perfeição a 500MHz.

Quake III: Não sou fã do estilo e não consigo sequer jogar este tipo de jogos durante muito tempo, mas tinha que experimentar… Perfeito, a 500Mhz. Os gráficos são indescritíveis. Ou descritíveis como “iguais aos da versão desktop, na resolução de 800×480″. Faz notar bem que a PSP está a ficar muuuuito velhinha.

DosBox: Emulador de MS-Dos. Claro que experimentei os primeiros Leisure Suit Larry’s, do 1 ao 3. O Terminal Velocity (um dos meus jogos preferidos dos tempos do DOS) funciona, mas 1 frame por segundo não é suficiente para me cativar.

E as pérolas maiores, mais brilhantes e que quase cegam a vista de olhar para elas…

PSX4Pandora: Fullspeed (em variações de velocidade do processador entre 600 e 850 MHz), muitos jogos perfeitos, alguns jogáveis e outros que não funcionam. Wipeout, Crash Bandicoots (1, 2 e 3), Tomb Raider III, R-Type Delta, Odd World – Abe’s Odissey entre outros, ficam incríveis.

Mupen64: Ainda precisa de algumas optimizações. Muitos jogos não funcionam, mas muitos outros funcionam em full speed, ainda que o som possa engasgar um pouco. Super Mario 64, Mario Kart, Manjo Kazooie, quase perfeitos.

E isto é o princípio. Os Devs continuam a trabalhar. Desde que chegou a minha Pandora sairam 4 versões do PSX4Pandora e a versão 1.0b4 (beta 4) já está quase perfeita, ao ponto de os devs estarem a pensar dedicar-se agora à melhoria do menu. Cada dia é uma aventura, a confirmar se existem actualizações para as aplicações ou novo software no Twitter.

Como já disse, valeu a espera. Não podia estar mais satisfeito.

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